D’où viennent ces dimensions spécifiques?

Il est essentiel de comprendre que le système de format de la série A est basé sur un concept simple mais génial: un ratio racine carrée de 2. En mathématiques, la racine carrée de 2 est un nombre irrationnel, et sa particularité dans le contexte du format de papier est qu’elle permet de conserver le même ratio lorsque le papier est coupé ou doublé.

Cela signifie que si vous prenez une feuille au format A0 et la coupez en deux dans le sens de la longueur, vous obtenez deux feuilles au format A1, tout en conservant le même ratio d’aspect. Si vous divisez encore l’un de ces A1, vous obtiendrez deux feuilles au format A2, etc…

Cette conception permet une grande flexibilité, car elle garantit que les contenus (textes, graphiques, images, etc…) peuvent être agrandis ou réduits d’un format à l’autre sans distorsion de la proportion.

L’historique du format A et la série A – ISO 216

L’idée d’avoir une série standardisée de formats de papier n’est pas récente. En fait, l’origine des formats de papier standardisés peut être retracée jusqu’au XVIIIe siècle. En 1798, le mathématicien allemand Georg Lichtenberg a fait des observations sur les avantages potentiels d’un ratio racine carrée de 2 pour les dimensions des feuilles de papier.

Cependant, ce n’est qu’au début du XXe siècle, en 1922, que la norme a été officiellement introduite en Allemagne. Walter Porstmann, un ingénieur allemand, a été le principal moteur de cette standardisation. En se basant sur les idées de Lichtenberg et en reconnaissant l’importance d’une norme internationale pour le papier, Porstmann a proposé le système de la série A que nous connaissons aujourd’hui.

En 1975, la norme a été adoptée internationalement, devenant la norme ISO 216. Elle est aujourd’hui utilisée dans presque tous les pays du monde, à l’exception notable des États-Unis, du Canada et du Mexique, qui utilisent toujours leur propre système de mesure.